O papa Francisco fez uma visita surpresa ao santuário franciscano de Greccio, na província de Rieti, nesta segunda-feira (4).
O pontífice aproveitou o momento para fazer uma oração na capela interna ao lado do bispo de Rieti, monsenhor Domenico Pampili, e, segundo o Vaticano, a visita tratou-se de uma "reza pessoal".
Francisco chegou ao local, que fica próximo a Roma, saudando os cerca de 70 jovens que estavam no local participando de um encontro religioso. O papa aproveitou ainda para visitar o presépio construído pelos franciscanos no santuário.
Apesar de ser jesuíta, o pontífice sempre demonstrou muita devoção a São Francisco de Assis - do qual inspirou-se em seu nome como Bispo de Roma - por seu amor à natureza e às pessoas mais pobres e marginalizadas. Até mesmo a primeira encíclica escrita por ele, a Laudato Sí (Louvado Seja), é voltada para as questões do meio-ambiente e tem o título inspirado no Cântico das Criaturas do santo católico.
O santuário de Greccio é um dos quatro erguidos pelo próprio São Francisco no Vale Santo e tem grande valor histórico para a Igreja Católica. Ele foi construído a partir do ano 1228 em uma rocha, a 665 metros de altura, e possui uma capela em seu interior.
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